De son passé, Serverette conserve les traces... Cet ancien bourg fortifié étage ses maisons sur la croupe rocheuse qui vient mourir dans un méandre de la Truyère qui le traverse du sud au nord...
Avant que les habitants ne viennent s'installer sur ce coteau escarpé de " Cerveireta" ("remise de cerfs" ?) , le village primitif était implanté - à quelque 2km au sud-est - à St Jean de La Vachélerie autour de son église romane au style très simple mais très pur ; elle existait déjà en 1109, le testament d'Aldebert II la mentionne. Aujourd'hui, elle est restée là, solitaire, au coeur du cimetière...
Chapelle Saint-Jean.
[ Aldebert II de Peyre, fils du baron Astorg de Peyre, fut évêque de Mende en Gévaudan d'environ 1095 à 1123.]
Serverette, vers 1400, était une "ville close" entourée de murailles. Plusieurs tours ( 6 ou 7) s'y dressaient, appartenant à tel ou tel seigneur "parier" (copropriétaire de la seigneurie).
Plusieurs portes s'ouvraient dans le murs : porte de Moto ou Mouton (1440) au nord dont il reste quelques vestiges, porte de la Becade ou de St Jean au sud, porte du Chastel-Viel qui permettait d'aller vers le château bas (château de guet - 1230), appartenant à Astorg de Peyre...
Au sommet de la plate-forme se dressait le château-fort détruit à plusieurs reprises ( Guerre de Cent ans, guerre entre Armagnacs et Bourguignons, guerres de Religions) et finalement rasé ( vendu comme Bien National à la Révolution) et , fut reconstruit par monsieur de Rouville puis acquis en 1836 par l'Ordre des Ursulines.
L'église paroissiale (XIX°) - dédiée à St Vincent - est la chapelle castrale transformée et aménagée. Son clocher à jour garni de deux cloches domine le bourg. Elle est flanquée par "le château" et "le grenier de l'évêque" où ce dernier entreposait, jadis, le produit des dîmes ou autres impôts. Ce bâtiment possède une charpente en vaisseau inversé absolument remarquable
Les vitraux ont été offerts par de riches familles du village. Elle recèle 3 "trésors" : un lustre style Louis XVI en cristal de baccarat, une Vierge en bois dité du XVIII° et un St Vincent du XVI° également en bois doré.
La Vierge Noire Lustre Louis XVI
Vierge en bois doré St Vincent
S'y trouve une Vierge Noire à l'enfant" (un don d'après un acte notarié de 1400) mais aussi "sujet" d'une légende liée à l'édification ( 27 octobre1790) de "la chapelette" sur le lieu même où la statue aurait été trouvée, dans un jardin cultivé, par un habitant...La statue est une figure taillée dans une pièce de bois noirci, avec une tête d'enfant rapportée sur le buste de la madone; elle est dotée d'une riche garde-robe... Le linteau du petit oratoire porte l'inscription ECR, la date et un écusson avec les armes des De La Rovère, évêques de Mende au XV° et XVI°.
Places... Rues... Fontaines... Croix...
* Place du Barry : à l'entrée du bourg, en venant de Mende, à l'embranchement de la route de St Denis-en-Margeride.
Une fontaine dite "du Barry" ( = faubourg) ou encore "fontaine de l'Evescat" (fontaine de l'évêque, co-seigneur de Serverette) qui se trouvait en dehors des fortifications, alimentée directement par une source locale.
Monument aux Morts : inauguré le 27 avril 1924. Statue ( en fonte de fer) du Poilu dans sa tenue bleu horizon.
Croix du Barry : XVI° avec un croisillon en andésite ( roche volcanique) ; fût à 8 faces couronné de moulures. ; sur les 2 faces opposées du croisillon sont sculptés le Christ et la Vierge en ronde bosse.Classée aux M.H. en 1926.
*Place du Portalet : on peut y admirer la Maison des Consuls ( 1601) devenue l'ancien presbytère.
* Les rues typiques : la plus ancienne "Rue Bauleve ou la Douplo" / "Rue des Eschaudoulières" où l'on faisait sécher les laines. / "La Biseto du Paradis" / "Charrièro Grondo ou Lonjo" ( Grand rue) où l'on trouvait tous les commerces...
On peut encore voir 3 échoppes pour la vente d'étoffes et de pain. Serverette fabriquait des serges, des "cadis", de l'escot qui étaient exportés en Europe. A partir du XVIII°, le tissage manuel, artisanal a peu à peu disparu. Le bourg était aussi le lieu de foires importantes.
Echoppe du boulanger
* Croix de Mission : 1823. Elle porte sur son socle des signes de la royauté et des signes religieux.
Les rochers...
Pays du granit, Serverette est riche en rochers aux formes caractéristiques, originales; quelques-uns ont une fonction ou une histoire ...
Roc St Jean :classé site pittoresque et protégé; plusieurs rochers superposés , en équilibre.
Rocher Saint-Jean
Rons de Rencino : face au Moulin de Bayle, bel amas.
Ron Merdon : de là, Redon dit Varenne, précurseur de l'aéronautique, s'envola mais se tua.
Ron de la Rito : rive gauche de la Truyère. Y a été dressée en 1877 une statue de la Vierge en fonte, de 3,80m de haut et pesant 2 tonnes. Ce rocher est devenu " le Rocher de la Vierge". Les habitants ont conservé depuis lors la coutume d'une rencontre religieuse à ses pieds, tous les 15 août . Un feu d'artifice y est tiré ce jour-là et le site reste éclairé chaque nuit de l'année depuis 1925.
Des serverettois célèbres...
Familles nobles : Les Moré dont l'ancêtre est le bourgeois Etienne Moré, fermier des domaines épiscopaux.Moré de Rosiers, Moré de Charaix, Moré de Pratviala (ou Préviala) , Moré de Pontgibaud...
Les Blanquet : Samuel Blanquet, médecin, combattit la peste de 1721 à Mende.
Les Ramadier : Paul Ramadier ' la barbichette" ministre du Ravitaillement en 1945 et des Affaires économiques en 1956-57 ( vignette automobile). Ses descendants possèdent encore plusieurs biens dans le bourg.
Et pourquoi "lous Grals" ?
"Lous grals" ou "les corbeaux " en occitan, dialecte gévaudanais, font référence au martyre de St Vincent dont la dépouille ensanglantée aurait été dévorée par les bêtes sauvages sans l'intervention protectrice de corbeaux !
"Ainsi se trouvent réconciliés le spirituel - hommage au saint local - et le temporel - respect des coutumes qui voulaient un surnom pour les habitants de chaque village."
La nécropole de Cagnot
Le " fauteuil "
"Au coeur du plateau, Serverette, tout habillé de granit, reste seule face aux genêts et aux plantations de conifères qui, année après année, gagnent sur les herbages et nous parlent des hommes qui s'en vont...Il y a urgence à se rendre sur ces lieux de mémoire..."
C'est ce qu'a fait la trentaine de membres et sympathisants du CERBB, en ce mardi 21 mai 2017.
L'association " Patrimoine et Traditions de Serverette" qui oeuvre pour que le passé extrêmement riche du bourg soit connu et reconnu les a accueillis .
Mesdames Crestiaux et Martel ont été leurs guides bénévoles dans ces ruelles qui racontent l'histoire de ce coin du Gévaudan et dont les maisons ou édifices anciens se révèlent d'une beauté toute simple dans la majesté de la pierre de granit . Guides aussi dans la découverte ou la redécouverte de cette si mystérieuse nécropole de Cagnot...
Qu'elles soient ici chaleureusement remerciées pour leur disponibilité , leur savoir et leur passion-patrimoine !
Photos © D. Mathieu et CERBB. / Texte : © P.Oziol.
[Références : notes personnelles / site de l'association serverettoise / "Ce tant rude Gévaudan" de F.Buffière / Divers dépliants]