Mercredi 17 décembre avait lieu la conférence habituelle du CER BB à la salle Urbain V à Mende. Nous avons dit ”habituelle” bien que, exceptionnellement, elle ait été présentée par un tandem d’experts sur le sujet du jour. Le sujet du jour était « Le Plateau du Roy autour des siècles ». Le titre, déjà, soulève des questions. Doit-on dire, Plateau du Roy ou Plateau du Palais du Roy ? Doit-on mettre un ‘’ i ” ou un ‘’ y ” ? Qui est ce Roy, si roi il y a, qui a donné ce nom au plateau ? Toutes ces interrogations montrent que le Palais du Roy n’a pas livré tous ses secrets à la conférence du 17 décembre. D’ailleurs nous devons déjà vous préciser qu’une deuxième conférence devrait avoir lieu à l’automne prochain toujours avec notre tandem, peut-être même élargi à un nouvel expert, ce qui transformerait notre tandem en trio. On vous parle du Plateau du Roy mais on ne vous a pas encore dit qui étaient nos deux conférenciers ou … conteurs. Peut-être un conférencier et un conteur. Benoît Kwietniak et Michel Valette. Benoît est archiviste aux archives départementales de la Lozère. Vous devinez que les sources historiques et officielles, Benoît sait où les trouver. Vous devinez aussi que pour trouver encore plus d’archives sur notre Plateau du Roy cela ne va pas être facile. Malgré cela, nos conférenciers ne nous ont pas encore expliqué l’origine du nom Palais du Roy. Le deuxième conférencier préférait se positionner plutôt en conteur. Il est déjà un peu connu en haute Lozère car il a été maire de Laubert pendant 30 ans mais aussi enseignant à Mende tout aussi longtemps et continue de s’occuper de ski depuis plus de 50 ans maintenant. Mais comme il est Délégué Départemental de l’association nationale Sites et Monuments, vous aurez compris qu’il puisse s’intéresser un peu aux mêmes sujets que son ami Benoît. Pour être complet il faut rajouter que, comme Michel Valette le fut, élu, Benoît est maire adjoint de Pelouse juste à côté de Laubert. Et, cerise sur le gâteau, les deux communes voisines sont particulièrement concernées par notre fameux Plateau du Roy au même titre que leurs voisines du Born, de Rieutort-de-Randon et d’Arzenc-de-Randon.
Nous devons maintenant entrer un peu dans le vif du sujet. Nous n’allons pas faire le compte rendu intégral de la conférence, bien sûr, mais nous allons évoquer deux ou trois points qui nous ont marqué et qui intéresseront le public, telle est notre conviction.
Charpal, c’est bien de lui qu’il est question. Pas plus que pour le Plateau du Roy, nos conférenciers ne nous ont donné l’origine du mot. Mais comme ils l’ont dit, ”la porte est grande ouverte et si quelqu’un peut éclaircir le mystère nous sommes preneurs ” et ravis par avance. La connaissance n’est jamais complète. Quel est donc l’élément concernant ce lac que tout le monde connaît qui mérite notre attention ? Ce n’est pas très compliqué ; tout le monde sait que ce barrage a été construit après la guerre de 14 pour faire un lac afin d’immerger (pour les conserver) les poudres prises aux allemands. La ”nuance” arrive : c’était bien de poudres qu’il s’agissait, mais pas prises aux allemands. Ces poudres, sans rentrer dans le détail, nous étaient fournies par les américains dans le cadre de contrats d’achats qu’ils nous avaient imposés avant de nous venir en aide en 1917.
Le deuxième point est lié au premier ; c’est la voie ferrée de l’Arzalier à Charpal. Nous n’allons pas, là aussi, rentrer dans le détail de ce que nous avons appris mais nous devons dire, comme pour la poudre, que contrairement à l’idée la plus souvent avancée qui affirme que le train n’a jamais fonctionné, nous avons retenu qu’il a roulé sur les rails et bien roulé en portant le titre de chemin de fer à vapeur le plus haut de France (et peut-être d’Europe !).
Le troisième, et dernier point pour aujourd’hui, concerne la villa gallo-romaine de Charpal appelée aussi ”du Rouzio”. Ce site, fouillé trois fois en un siècle, renferme encore beaucoup de secrets dont nous serons, un jour, amenés à vous reparler.
Notre conclusion est que ce Plateau du Roy qui doit peut-être son nom à la villa gallo-romaine ou, peut-être, au château de Laubert, juste à côté, car il fut la propriété des rois d’Aragon, notre conclusion, donc, est que ce Plateau du Roy, dont nous vous reparlerons, avons-nous déjà dit, ce Plateau du Palais du Roy est plein de richesses, de surprises et de mystères.
