Conférence de M. Alain LAURANS du 16 mars 2016
Alain Laurans, passionné des archives et du monde de la justice, est né le 5 juillet 1950 à Mende. Après des études d’histoire, il devient attaché de conservation du patrimoine aux Archives départementales de la Lozère en 1983.
Depuis 1977, il publie des études historiques puis des instruments de recherche dans le cadre de ses missions aux Archives départementales.
Les enfants abandonnés de 1811 à 1941
Après avoir classé les archives judiciaires pendant 5 ans et publié un instrument de recherche reconnu par la profession – ce qui lui permet maintenant d’être compétent comme formateur, dans ce domaine, par les Archives de France – Alain Laurans a présenté le 16 mars dernier le thème actuel de ses recherches : à savoir le classement des archives de l’Assistance.
L’assistance à l’enfance et plus particulièrement les enfants abandonnés n’ont jamais fait l’objet d’une étude approfondie dans ce département. Leur histoire a fortement marqué le XIXe siècle. C’est au cours de la Monarchie de Juillet (1830-1848) que le nombre d’enfants assistés (pris en charge par les hospices) a été le plus important : ils sont 130 000 en France en 1830. En Lozère, il y a alors100 abandons par an ; et 600 enfants sont à la charge du département. Il a fallu attendre la loi du 23 décembre 1874 dont le lozérien Théophile Roussel est à l’origine pour que le département et l’État veillent au soin des enfants abandonnés et mis en nourrice. Son application est très lente en Lozère, souvent freinée par le poids des traditions. La loi du 27 juin 1904 réorganise en profondeur le service des enfants assistés. Le vote des lois sur l’assistance (1913), la pénétration de l’hygiénisme (1920-1930), la création des consultations de nourrissons, souvent par des épouses de notables, ouvrent enfin la Lozère au progrès.