Montpeyroux

Ou « mont pierreux », le village perché surplombant la Limagne et la vallée de l’Allier avec, au loin, la chaîne des Puys, le Sancy et les Monts du Cantal, peut s’enorgueillir  de plus de mille ans d’histoire !

 Ce promontoire de grès blond (« arkose ») servit de carrière  dès le début du XII° pour bâtir les villages et bourgs aux alentours et des édifices plus prestigieux comme l’abbatiale d’Issoire. La dernière  carrière exploitée jusqu’en 1935 ne produisait plus que des meules de moulin.

Au XIX°, Montpeyroux connaît une indéniable prospérité grâce à la culture de la vigne comme en témoignent les habitats vignerons (ex maison de la rue des Pradets) et les anciennes maisons bourgeoises. Mais, de 1890 à 1927, les effets conjugués de la crise viticole due  au phylloxera et de la première guerre mondiale, font chuter le nombre d’habitants (570 à 181). Quasiment ruiné et abandonné, le village va « renaître » dans les années 60 et obtenir en 1989 le label « Plus beaux villages de France ». La viticulture repart grâce à des producteurs passionnés, les maisons sont restaurées et artistes et artisans s’y installent.

Mais, Montpeyroux c’est surtout cet ancien village médiéval dont l’enceinte fortifiée demeure mystérieuse. La seigneurie  fut confiée en fief par Philippe Auguste aux prestigieux seigneurs de la Tour d’Auvergne. Ainsi, Madeleine de la Tour d’Auvergne épouse de Laurent de Médicis en hérita tout comme leur fille Catherine de Médicis et sa propre fille Marguerite de Valois (« La Reine Margot ») .

 L’imposant  donjon circulaire (XIII°) à la plate-forme crénelée veille toujours du haut de ses 30m …Le porche du XIV° accueille  toujours habitants et visiteurs…Le labyrinthe des ruelles et les passages voûtés offrent des découvertes inattendues avec des  éléments de réemploi comme des linteaux, encadrements médiévaux sculptés, clés d’arc ou pierres gravées d’une date, appuis moulurés du XVIII°…

Une échappée belle !

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Texte : © P.Oziol. Photos : © L.M.Bonnal / © CERBB